- Можешь снова дотянуться до черепа? - Не оборачиваясь, Ольдад медленно двинулся навстречу своему врагу, - Попытайся, некромант... иначе она всех нас тут разорвет в клочья...
...Разум уходил, оставались вложенные в него инстинкты, да еще опыт, тысячелетняя память о том, как нужно убивать. Она стояла перед ним - один из самых опасных врагов, с которым нужно было не просто считаться, которого нужно было бы избегать всеми силами, но уже не выйдет... поздно бежать. Сквозь эту личину суровой немолодой женщины он видел ее-настоящую и немного изумлялся, потому что их было трое. Сотворенное убивать сияющее крылатое существо, его абсолютная противоположность, тварь, для битвы с сородичами которой давным-давно было зажжено негасимое пламя, давшее ему подобие жизни... Второй была монахиня, та, что не желала никаких битв, та, что тайком мечтала о собственном доме и любящих руках... И у ног этих двоих, с обрывком цепи на шее и со следами плети на голой спине, непокоренная, не сломленная ничем, сидела, сгорбясь, молодая ведьма, которую он и разглядел первой, едва вступив в этот уродливый мир.
- Хочешь свободы? - Тихо спросил он, зная, что ударит сейчас по самому больному, - Хочешь, я исполню все обещания, которые тбе были даны?
- Убирайся... я убью тебя, лживая тварь.
- Каждый из нас отвечает только за себя.
- Где же вы были, когда меня тащили на костер? Где же вы были, когда меня, как племенную кобылу, выбрали из десятка таких же, как самую подходящую и потом назвали это счастливой случайностью? Где... - Она подняла голову, откидывая с лица спутанные волосы. В глазах по-прежнему стояло какое-то безумно далекое зимнее утро, снежинки, падающие с неба и цепкий взгляд паладина, выбирающего себе наследника...
- Хочешь, я отпущу тебя на свободу, которой ты так хочешь? - Демон остановился и смотрел серьезно и спокойно. - Я могу снять с тебя эти доспехи, эту бесполезную скорлупу...
- Нет. - Его взгляд скрестился с бешеным серебром сияющих глаз крылатой, - Я уже знаю, что такое сила... и я не стану ее терять из-за каких-то сопливых воспоминаний!
- Конечно, прежде всего ты маг... но я знал ведьму, которая скорее пошла бы на смерть, чем предала себя и свою свободу. У нее хватило мужества плюнуть в лицо своим и уйти вслед за мной... ты трусливое ничтожество рядом с ней, Урсула... ты ведь даже не помнишь, как тебя звали тогда.
- Закрой рот, бес. - устало проговорила она, снова собирая себя воедино и превращая луч света в руке в двуручный меч, - Закрой рот и сражайся... потому что, вижу я, у тебя недостает мужества признать, что ты ничтожен рядом со мной.

Круг... замкнулся. Времени хватило.

Что-то начало происходить с самим пространством, рябь, текучее марево жара пошло по стенам, рассекая все четкой границей на то, что снаружи и то, что внутри.
- Всематерь не оставляет своих детей, особенно пред ликом шавки Хрустального Престола, который уже тысячелетия никто не видел. - Ядовито проговорил демон, распахивая крылья и полной грудью вдыхая раскаленный воздух, пронизанный запахом пепла и кислой перекаленной стали. - Я принимаю твой вызов, паладин... не опозорься.
Белоснежная, слепящая мощью фигура медленно плыла перед глазами. Делать хорошую мину при плохой игре уже почти стало его привычкой...
- Сделай что-нибудь, некромант. - Стараясь не выдавать своего истинного состояния, мысленно шепнул Ольдад, - Формально мы находимся... вовне и запреты того места здесь истоньшаются, но у меня не хватит сил... на все.

Отредактировано Ольдад (2009-10-25 15:05:25)

...Кажется, некромант таки понял, чего от него требуется, и сотворил заклятье, подобное тому, что начал сам Ольдад, благо, начало было проложено и часть переулка начала отдаляться от остального мира, запертая в висящей в пустоте сфере. Отпускать совсем он боялся - панически боялся, потому что если этот призрачный пузырь лопнет, он окажется практически беспомощным перед разъярнной фурией.
Хреновые из некромантов стражи границ, но это лучше, чем совсем никакой...
Скептически фыркнув, он шагнул вперед, навстречу взметнувшемуся белому клинку. Окутанная огнем лапа перехватила меч у его "сильной" части, где лезвие не было заточено, зато верх клинка проскреб по пластинам, прикрывающим плечо. Удар в кирасу, в сверкающее серебро - открытой ладонью, и взбешенную Урсулу отбросило назад, она не удержала меч, рассыпавшийся облаком белых искр, но атаковала. Быстро, опасно... в последний раз он сталкивался с таким противником, когда потерпел самое обидное в своей жизни поражение и вынужден был спасать свою шкуру за пределами иссушенных пустошей преисподней... но то было дико давно...
Все, что он успел - это цапнуть когтями по забралу, искорежив тонкую решетку, потом отлетел шагов на пять в сторону - в боевой форме его противница была ничуть не слабей демона.

Некромант едва не пропустил тот момент, когда демона швырнуло в сторону. Тонкая оболочка едва не порвалась, переваривая выброс энергии, но выдержала. Урсула была великолепна. Настоящий рыцарь в сияющих доспехах. На секунду некромант даже залюбовался ей, но тут же одернул себя - перед ним враг, и никто более. Поток энергии, который питал паладина из верхнего мира он обнаружил почти сразу.
Тварь... Значит, вот так?
Свет - это просто отсутствие Тьмы. По большому счету, нет никакой разницы, откуда маг берет свою силу. Берет ли он ее из жизни людей, или из их смерти. Энергия, в чистом виде
Заклинание лишь чуть-чуть отклонило магический поток, дав ему возможность растекаться по поверхности сферы. Теперь, пожалуй, ее не смог бы разрушить даже паладин.

Поединком паладина и демона можно было даже залюбоваться. Свет и Тьма. Порядок и Хаос. Что-то захватывающее было в нем, что-то вечное и незыблемое. Два ангела, один из которых остался верным своему Богу, а другой - Всематери и преисподней. Только Смерти плевать и на богов, и на демонов. Даже боги умирают. Рай пустеет, и души растворяются в бесконечном Ничто, вместилище сущего и колыбели новой жизни. Даже демоны, лишенные души создания рано или поздно обретали свободу - и умирали, подобно фениксам, чтобы возродиться вновь из пламени преисподней. С другим именем. Другой судьбой.

Пьеса продолжается. Ваш выход
...Некромант Снейк едва держался на ногах, гася потоки силы и следя за тем, чтобы его самого ненароком не превратило в мелкую пыль. Когда сходятся такие сущности, берущие энергию уже даже не из людишек, а из самой сути этого мира, даже находится рядом становится чрезвычайно опасно для жизни.

Не было времени творить заклинания. Да и какое заклинание может навредить паладину Господа на пике своих сил. Даже не замечая, на одних только рефлексах он ответным ударом размажет обидчика тонким слоем по ближайшей стене.

Будь проще, маг. Что может быть проще заклинания? Только сталь. Хорошая сталь клинка. Такая, что может срубить волос на голове ребенка. Такая, что разрубает любые доспехи.

Один удар. Три шага. И удар. Как в танце. В ритме сердца.
Тук-тук. Тук-тук.
Шаг. Меч скользит плавно и легко, как будто сам стремится покинуть опостылевшие ножны.
Тук-тук. Тук-тук.
Шаг. Бесполезные уже ножны отлетают в сторону, чтобы не мешать. Ничто не должно помешать.
Тук-тук. Тук-тук.
Шаг. Почти прыжок. Меч входит в тело почти гладко, разрубая кости и вспарывая человеческую плоть.

Безумный танец, несущий смерть. Театр, одного зрителя. И он же - кукловод. Пьеса продолжается.

Вот и все, некромант. Ты победил. Твой враг повержен, но стало ли тебе легче?
Секунд пять эльф не видел вообще ничего. Только после того, как утихла магическая буря, он смог открыть глаза и оглядеться.

Сфера исчезла, обнажая уже привычный нижний мир. Вокруг них был все тот же тупичок - грязные стены, крошащийся бетонный забор. Урсула лежала тут же, на потрескавшемся асфальте. Раны видно не было, но женщина безусловно была мертва. Не выпуская меч из рук, некромант застыл каменным изваянием, прислушиваясь к себе и окружающему миру.

Что ты хочешь найти, некромант? Жалость? Сострадание? Гнев? Ничего, некромант. Пустота. Ты давно уже перестал испытывать что либо к своим жертвам.

Эфир вокруг бурлил. Ловчая сеть сжималась и лопалась, оставляя город без защиты. Защитные заклинания таяли, ловушки исчезали. Город не скоро оправится от потери своего заступника. Даже ученик готовится далеко не один год, а тут...

Демон лежал тут же, в спекшейся луже черной крови. Как и на Урсуле, на на первый взгляд не было никаких следом прошедшей битвы. Лишь во взгляде еще горел огонь преисподней.

Вытерев меч о край куртке, некромант убрал его в ножны и подошел к Ольдаду.
- Вставай, демон. Нам нужно отсюда сваливать

Первый акт окончен. Пьеса продолжается!

Маг шел не оглядываясь. Где-то позади ковылял ошалелый демон. Впереди уже сжималось кольцо инквизиторов. Где-то здесь должна была быть Ши...

Ну что, некромант? Ты добился своего? Отвечай! Ты ведь этого хотел! Победить, доказать... Зверушка выросла и загрызла своего хозяина. Чего ты хотел, маг? Ты свободен. Те, кто остались, уже не представляют такой угрозы. Найди эльфийку и уходи. Но откуда это чувство? Будто ты что-то сделал не так? Будто ты оборвал тонкую нить, что держала в тебе живое?
Ты мертв, некромант. Ты умер вместе с ней. Это твое тело лежит там, на грязном асфальте. Ты мертв.

Святых братьев он заметил метров за пятьдесят. Оперативники вместе с полицией оцепляли район. Глупцы...
Еще один незадачливый служитель Господа не понял, как умер - просто его сердце остановилось. Будь он в нижнем мире, они все сейчас были бы мертвы. Но здесь...

Тук-тук. Тук-тук.
Меч кажется продолжением руки. Мысли сжимаются до невозможности - до ударов пульса.
Тук-тук. Тук-тук.
Послышались первые выстрелы. Поздно - пули его уже не остановят. Пьянящий аромат Силы буквально витал в воздухе. Двое инквизиторов попытались на него набросится - куда там. Одному он просто отрубил голову. Второму повезло меньше - клинок вошел в печень, обрекая на муки.
Тук-тук. Тук-тук.
Пуля расплющилась буквально в сантиметре от его лица, войдя в кирпичную стену. Некромант взглянул наверх - на крыше соседнего здания сидели двое. Через секунду один схватился за шею, неуклюже вскочил, но потерял равновесие и камнем полетел вниз.

И никого не жалеть.

- Домой - съязвил некромант, оценивая обстановку. Инквизиторы попрятались, вполне разумно не желая лезть на рожон. На что способна эта парочка они уже поняли - желающих геройствовать не нашлось.

Осторожно пробираясь вдоль стены, он то и дело посматривал на крыши и окна. Сейчас, на пределе своих сил, он пожалуй смог бы уловить выстрел за секунду. Но за секунду надо еще найти цель и успеть сосредоточиться...

Не обращая внимания на демона, эльф двигался все дальше и дальше, выходя из злополучного переулка.

- Я знаю, у вас находится эльфийка! Приведите ее сюда, иначе я сотру вас всех в порошок! - в доказательство своих слов эльф сбросил с крыши еще одного неосмотрительно высунувшегося инквизитора. Здание было невысоким, он скорее всего останется жив. Может быть