…На постах охраны – а их было не два и не три, Урсулу не проверяли, хватало яркой гневной ауры паладина. Несколько поворотов, коридоры с отделанными пластиком стенами и меланхоличный служка привели их в скромный, но довольно просторный морг. В препараторскую вел небольшой тамбур, где монахиня и ее спутник облачились в халаты.
- Ты можешь идти. – Она подняла взгляд на сопровождавшего их паренька, - Сами разберемся. Какой номер?
- Сорок девятый. – Быстро ответил тот и поспешил уйти. Судя по всему, здесь он работал недавно и еще не ко всему успел привыкнуть. Урсула проводила санитара ироничным взглядом, заперла входную дверь, прошептала что-то над ней и вошла в зал. Достав из оставленной на стеллаже упаковки две пары хирургических перчаток, равнодушно бросила их на тележку с инструментами и покатила ее, отыскивая нужный номер ячейки.
- Здесь. – Она остановилась, звякнула отточенная медицинская сталь; мгновение спустя, вторя ей, лязгнула выдвигаемая полка, – Свеженькая, девочка. – Монахиня подняла глаза на своего спутника, совершенно равнодушного к ее комментариям, - Ну что ж… думаю, можешь приступать. Я хочу знать, что ею управляло… сейчас освобожу твою силу, будь осторожен…

- Мы и сами нашли это сходство с отвратной нежитью. – Монахиня поджала губы, в очередной раз глуша и забивая всплеск его силы своей. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь унюхал, чем пахнет из-под дверей морга… - Может, врачевание души нам и ближе, чем грязная плоть, но этот процесс знаком нашим знающим. Я хочу знать, возможно ли теперь определить, кто дергал за нити… этой марионетки.

Сколько-то она стояла, прислушиваясь к тому, что делал некромант, потом обошла выдвинутый поддон с телом, встала позади эльфа и, положив ладони ему на плечи, придвинулась ближе. Властное и бесцеремонное, как и все ее поступки, вторжение в сознание едва не оборвало чары, но Урсула уже все видела сама и замерла, давая ему привыкнуть к такому своему присутствию.

- Я тебя огорчу. У этого зомби нет хозяина

…Заклятье угасло, и столь ненавистная темному магу сила ушла из него, осталось лишь прикосновение рук, которое она почему-то не спешила обрывать. Потом кожи коснулось ее дыхание – сейчас, на каблуках она была почти одного роста с эльфом.
- Не спеши… уже некуда спешить.
Холодные пальцы скользнули по шее и воин церкви уже прижимается к темному магу всем телом, и ее губы, размазывая помаду по щеке, находят его.

Получается, сплетни врали?..
Увлекая не сопротивляющегося эльфа поцелуем, она распустила завязки уродливого больничного халата и сбросила его на пол, в этом ворохе ткани утонул стук ее каблуков об плитку, когда монахиня – а настолько ли монахиня? – сделала два шага и остановилась перед некромантом, накрыв его губы своими уже по-настоящему. Он отвечал, но… ей по-прежнему казалось, что зачем-то целуется с одним из обитателей задвинутых полок, волею паладина принужденным к каким-то движениям. Отстранившись, Урсула посмотрела ему в глаза:
- Хочешь меня?

Ты же ни черта обо мне не знаешь… хотя… самое главное… Враги, о да.
Она молча смотрела, как некромант проходит мимо, постепенно отдаляется, пять шагов до двери, два… Опустив взгляд в пол, она молча сжимала зубы, чтобы не дать вырваться проклятым словам, которых всегда нет, когда они так нужны и которых вечно слишком много, когда все понятно и так. Не поднимая головы, Урсула протянул руку ему вслед, открытую ладонь, медленно собравшуюся в кулак. Для того, чтобы сковать силу мага, ей не обязательно было даже находиться рядом, но сейчас нарастающий в груди гнев взял свое – с тихим шорохом некромант медленно осел на пол, так и не успев коснуться дверной ручки.
Не сдвинувшись с места, она прикрыла глаза, коснулась ладонью разгоряченного лба, будто загораживаясь от бесстрастного электрического света.
Что я творю?..
Хотелось… хотелось искренних и чистых слов, хотелось содрать с себя эту белую броню, неизменно давящую на плечи в любом мире даже тогда, когда верный доспех пылился нелепым сувениром дома. Но она слишком хорошо знала, что такое ее вера, чтобы молиться. Она могла почерпнуть сил и без порожденного речитативом религиозного экстаза… но хотелось большего, и…
И назад не сделать ни полшага, а я мечтаю изменить всю свою жизнь… Хоть и паладин, а дура.
- Хватит валяться. – как ни в чем не бывало буркнула она, проходя мимо все еще пытающегося отдышаться эльфа, - Пошли, позавтракаем.

Рассеянно ковыряясь вилкой в тарелке, она молчала, пока тишину не прервал вопрос эльфа. Урсула подняла голову, пристально посмотрев ему в глаза. Бесстыжие глаза темного мага… впрочем, он был бы ей достойной парой.
- Слуги Святой Церкви столкнулись с этим… явлением около полувека назад. – Отсутствующим голосом произнесла она, как будто читала надоевшую, в печенках сидящую лекцию. – Оно представляет собой точечные хаотические удары, рассеянные по территории города в радиусе около двадцати миль. Наши аналитики долго бились, пытаясь отыскать хоть какую-то систему и сходство между… разными случаями, но ни к чему это не привело. Системы нет. Эти акции… бессмысленны, хотя иногда поведение… пострадавших отличается, гм, оригинальностью и даже имеет некие ритуальные черты. Чаще это просто немотивированная агрессия, поэтому мы сейчас занимаемся только устранением последствий. – После непродолжительной паузы монахиня продолжила, но уже совсем другим тоном: - Искать источник я уже устала... Я перевернула этот город вдоль и поперек, и никакого результата. Ты не представляешь, как мне надоело биться в эту стену. Если я найду виновника…
Она замолчала, предоставив некроманту самому догадываться, что будет с тем, на кого падет подозрение паладина.
Тоска… это черная как последняя ночь тоска. Я хочу назад… в мой мир… и подальше отсюда.
Отодвинув тарелку с едва тронутым рагу в сторону, она щедро всыпала в кофе четыре ложки сахара и медленно размешивала, глядя, как кружится потревоженная золотистая пенка.
Твари… вы сами сделали меня такой и теперь боитесь… плешивые ортодоксы, близорукие клирики… чтоб вам провалиться. Ведь вы станете толпиться у дверей моего кабинета на следующий же день после того, как внизу начнется сколько-нибудь заметная война… трусливые псы. Жаль, не скоро еще вам воздастся.
- И не мни себя большим, чем ты есть на самом деле, эльф. – Вдруг негромко проговорила она, подняв глаза на своего собеседника. – Думаешь, я себе лучше не найду?..

Урсула сделала первый глоток одуряюще-сладкого кофе, чуть улыбнулась:
- Бесись, Снейк. - В глазах блеснули искорки насмешки, - Большего тебе не остается. Теперь тебя видели и о тебе знают святые братья - я обезопасила себя полностью, так что тебе придется только ждать момента, когда ты сумеешь заслужить мою благодарность и признательность... и желательно, чтобы момент этот настал раньше, чем ты мне надоешь своими выходками. Будешь послушным - уйдешь живым и здоровым.

- Все верно, не будешь слушаться - я тебя попросту убью, падаль. - С диковатой улыбкой сообщила Урсула, - Твоя судьба сейчас в моих руках, как не противно, но тебе придется с этим смириться. Терпеть тебя рядом всю оставшуюся жизнь я не стану, но только от тебя зависит что я для этого сделаю - прикончу тебя или позволю вернуться в твой родной мир.
Монахиня задумчиво, посмотрела в чашку, будто собиралась что-то вычитать по отсутствующей там кофейной гуще, снова скосила глаза на некроманта:
- Мы враги, но это ничего не меняет. Главное, и ты, и я - маги, а значит, понимаем друг друга... я ведь тоже заперта здесь. Но, в отличие от тебя, чтобы освободиться, мне нужно выслужиться перед Синодом или сделать так, чтобы он забыл о моих... маленьких грешках. И я сделаю это любой ценой.

- Сила… какая разница, от кого или от чего эта сила? – Со скучающим видом поинтересовалась Урсула, - Я не ортодокс, если ты еще не заметил.
Отвлекшись, она заказала еще кофе и нацелилась в некроманта ложечкой:
- Ты мне поможешь в любом случае. Так или иначе. Но я могу помочь и тебе и я это сделаю. Если ты сам не сделаешь так, что мне придется тебя убить… - Монахиня с досадой скривилась, - И еще, прошу, веди себя так, чтобы мне не приходилось больше угрожать… не люблю бросать слова на ветер.
Вскоре подошла официантка. Благословив покрасневшую от волнения девушку, Урсула повторила манипуляцию с сахаром, и как бы невзначай поинтересовалась:
- А в твоей… практике были случаи, подобные этому?

- Артефакт. - С сомнением повторила она, - Мне плевать, что является причиной. Мне нужно это найти и, по возможности, обезвредить. а если нет - то уничтожить.
Урсула помолчала, косо посматривая на редких в этот ранний час посетителей, но потом нахмурилась от пришедшей в голову мысли:
- Многовато артефактов заявило о себе. Твой друг, с которым ты меня собирался познакомить... не эту ли вещицу он украл?

Урсула задумалась, и усмешка с каждым мгновением проступала на ее губах все более явно.
- Только не думай, что тебе дадут беспрепятственно творить свои ритуалы в наших… гм,  застенках, будем называть вещи своими именами. Но Отслеживанием всех враждебных проявлений занимается совсем другой отдел, я отвечаю только за ударную силу. Единственным случаем, когда мы сможем это провернуть, станет чистая случайность, когда я вдруг случайно почувствую немертвую тварь раньше наблюдателей.
Она нахмурилась, отпив кофе и что-то чертя ногтем на салфетке.
- Сомневаюсь, что я не сумею перекрыть все всплески от твоей силы. Сегодня это прошло… успешно. Но мы должны успеть первыми. Поэтому будем часто гулять. Так… - Достав телефон, она посмотрела время, - У меня на сегодня еще работа, а ты езжай домой, не мелькай перед святыми братьями, мало ли... Будем ждать. Возможно, придется все делать очень быстро.

Отредактировано Урсула (2009-10-07 21:19:47)